El programa de monitoreo de ciencia ciudadana Asclepias y Mariposas Monarca de Texas (Texas Milkweed and Monarchs) tiene por objetivo documentar la presencia de asclepias nativas en la entidad mediante la aplicación móvil iNaturalist. A febrero de 2016, más de 120 voluntarios participantes habían reportado 904 observaciones en total de 28 distintas especies de asclepias.

Facilitado por el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (Texas Parks and Wildlife Department, TPWD) y centrado únicamente en la documentación de asclepias, el proyecto tiene tres objetivos principales: 1) documentar la importancia que guardan las asclepias plantadas y silvestres (Asclepias spp.) para la monarca en Texas; 2) documentar la distribución de asclepias nativas y silvestres en la entidad, y 3) cuantificar la importancia variable de diferentes especies de asclepias para orugas de mariposa monarca a lo largo del año (AFWA, 2015). Los participantes tienen la oportunidad de contribuir con reseñas, a manera de diario de trabajo, para informar a la comunidad sobre sus hallazgos o experiencias recientes en el campo.

Los facilitadores del TPWD también recurren a esta función de la aplicación para poner al día a los voluntarios respecto de los avances del proyecto. Además, los usuarios pueden agregar al sitio fotografías de asclepias observadas para su identificación o confirmación. Basándose en los resultados obtenidos con el proyecto, el TPWD publicó recientemente una guía de campo para la identificación de asclepias en Texas.

• AFWA (2015), “State Fish and Wildlife Agency Activities to Benefit the Monarch Butterfly”, Association of Fish and Wildlife Agencies [Asociación de Agencias de Pesca y Vida Silvestre], Washington, DC.

Palabras clave: asclepia o algodoncillo, ciencia ciudadana