La mayor\u00eda de las mariposas monarca occidentales migran hacia sitios espec\u00edficos de hibernaci\u00f3n a lo largo de la costa del Pac\u00edfico en California, Estados Unidos. Para comprender mejor la situaci\u00f3n actual de la poblaci\u00f3n occidental de la monarca y la condici\u00f3n de sus sitios de hibernaci\u00f3n en California, la Xerces Society for Invertebrate Conservation (Xerces Society) cre\u00f3 una base de datos con informaci\u00f3n detallada relativa a cientos de estos sitios en el estado. Con base en las caracter\u00edsticas que m\u00e1s a menudo se destacan al hacer referencia a estos sitios de hibernaci\u00f3n, se concibi\u00f3 un protocolo que permite cuantificar los atributos que son cruciales para la supervivencia de la monarca en hibernaci\u00f3n.<\/p>\n
La herramienta facilitar\u00e1 una evaluaci\u00f3n de las amenazas que enfrentan los sitios de hibernaci\u00f3n, documentando los cambios que sufren a lo largo del tiempo; asimismo, permitir\u00e1 definir estrategias para su manejo adecuado y restauraci\u00f3n. A fin de poner a prueba el protocolo y bases de datos elaborados, la Xerces Society identific\u00f3 las \u00e1reas de hibernaci\u00f3n prioritarias, a visitar y evaluar. As\u00ed, durante la temporada de hibernaci\u00f3n de 2012-2013 se llevaron a cabo tareas de monitoreo en 71 sitios de hibernaci\u00f3n para calcular la abundancia de mariposas monarca y evaluar el h\u00e1bitat.<\/p>\n
Poco despu\u00e9s, como parte del conteo del d\u00eda de Acci\u00f3n de Gracias (2013 Western Monarch Thanksgiving Count<\/em>), Xerces y Monarch Alert realizaron conjuntamente censos en otros 16 sitios de hibernaci\u00f3n de la monarca en tierras de propiedad privada. Muchos de los sitios en terrenos privados donde se realizaron actividades de monitoreo en 2013 conceden permiso permanente a los voluntarios para regresar cada a\u00f1o y efectuar el conteo de mariposas y la evaluaci\u00f3n del h\u00e1bitat. En cada sitio, los cient\u00edficos eval\u00faan las condiciones del h\u00e1bitat de hibernaci\u00f3n utilizando el protocolo elaborado; realizan censos para calcular la abundancia de la especie; recogen informaci\u00f3n sobre el lugar y la propiedad de la tierra, y determinan posibles amenazas.<\/p>\n Los sitios objeto de monitoreo se seleccionan con base en el tama\u00f1o de las agrupaciones de monarca observadas con anterioridad, el tiempo transcurrido desde la \u00faltima visita, la presencia de mariposas en terrenos p\u00fablicos y privados, y las especies arb\u00f3reas nativas registradas. Para ayudar a los administradores de tierras en sus esfuerzos de conservaci\u00f3n de la monarca, la Xerces Society ha elaborado directrices de manejo aplicables a los bosquecillos de hibernaci\u00f3n de California. Asimismo, la organizaci\u00f3n ha impulsado actividades de divulgaci\u00f3n dirigidas a participantes en iniciativas de ciencia ciudadana, bi\u00f3logos del Servicio Forestal de Estados Unidos (United States Forest Service<\/em>, USFS) y otros interesados, a fin de fomentar la conservaci\u00f3n de los sitios de reproducci\u00f3n e hibernaci\u00f3n de la mariposa monarca.<\/p>\n M\u00e1s a\u00fan, la Xerces Society lanz\u00f3 un nuevo centro de informaci\u00f3n y recursos para el registro de resultados de censos de las colonias de monarca occidental en hibernaci\u00f3n: un portal en l\u00ednea donde los voluntarios pueden introducir los datos recogidos durante sus conteos y en el que cualquier persona puede consultar informaci\u00f3n sobre c\u00f3mo participar en iniciativas ciudadanas al respecto (MJV, 2015).<\/p>\n